Een Hondenleven

Er bestaat een algemene misvatting dat sommige rassen in de hondenwereld van nature agressiever zijn dan andere. Pitbull terriërs zijn hier een bekend voorbeeld van. De overtuiging dat sommige rassen gevaarlijker zouden zijn heeft zelfs geleid tot de zogeheten “pitbullwet” in Nederland: een wet die het fokken van dit soort honden verbood van 1993 tot 2008. Echter, een recente wetenschappelijke studie gepubliceerd in Science, heeft deze opvatting sterk in twijfel getrokken.

Voor deze studie hebben onderzoekers van de universiteiten van Harvard en Massachusetts uitgebreid DNA-onderzoek uitgevoerd bij 2.155 honden en enquêtes afgenomen bij de eigenaren van nog eens 18.385 honden om meer te weten te komen over hondengedrag. De bevindingen waren opmerkelijk. Het bleek dat slechts 9 procent van een hond’s gedrag afkomstig is van zijn ras. Bijvoorbeeld, de karakteristieke kenmerken van een Golden Retriever, zoals de vorm van de oren, de kleur en hoeveelheid van de vacht en de grootte van de hond, blijken de vriendelijkheid van het dier niet te bepalen, aldus Elinor Karlsson, een van de onderzoekers.

Interessant genoeg, het onderzoek toonde wel een paar ras gebonden verschillen aan.
hebben Labradors de neiging om minder te huilen dan andere honden, en ongeveer 90 procent van de windhonden heeft de neiging om hun speelgoed niet te begraven. Slechts een klein percentage (3%) van deze rassen vertoont dit gedrag ‘regelmatig’.

belangrijkste conclusie van de studie is dat elke hond uniek is. Ras gebonden stereotypen zijn volgens de onderzoekers misleidend en vormen vaak een oneerlijke beoordeling van het individuele dier. In plaats van alleen naar het ras te kijken, zou men beter kunnen kijken naar het gedrag en de persoonlijkheid van de individuele hond en zijn directe familieleden. Uiteindelijk heeft iedere hond de potentie om even lief te zijn. De bevindingen van deze studie maken duidelijk dat de aard van een hond niet beoordeeld moet worden op basis van zijn ras.

Deze studie is belangrijk omdat het de negatieve stereotypen uitdaagt die aan bepaalde hondenrassen zijn verbonden. Sinds de publicatie van het onderzoek in Science, is het duidelijk dat de algemene perceptie rondom de agressiviteit van bepaalde hondenrassen geen wetenschappelijke basis heeft en eerder voortkomt uit culturele vooroordelen en ongefundeerde angst.